Финч

Огромной силы вспышка на Солнце, сопровождавшаяся мощным выбросом энергии, привела к разрушению озонового слоя земной атмосферы, гибели множества людей и животных и превращению обширных территорий в выжженные пустоши. Талантливый инженер Финч Вайнберг сумел своевременно облачиться в защитный комбинезон и, с грустью оглядев полностью разрушенные корпуса, некогда бывшие исследовательским институтом, где она работал, благополучно перебирается в глубокий, заранее оборудованный и снабженный несколькими степенями защиты бункер вместе со своей собакой Гудиер. Понимая, что изредка придется подниматься на поверхность для пополнения припасов, герой не хочет оставлять пса одного в укрытии. Кроме того, уже давно чувствуя недомогание и зная, что болен раком, он должен обеспечить уход за четвероногим приятелем в случае своей беспомощности или смерти.

Подобрав несколько подходящих узлов и деталей в выгоревшем здании лаборатории робототехники, он создает из подручных материалов забавного робота, наделив его искусственным интеллектом и речевым аппаратом. Теперь главной задачей человека становится передача знаний механическому приятелю, взявшему себе имя Джефф и прежде всего предназначенного для ухода за собакой. Процесс усвоения памятью металлического Джеффа колоссальных массивов информации приходится прервать, поскольку снаружи портится погода и надвигается невероятной силы шторм. Срочно загрузив необходимые вещи в укрепленный фургон, троица друзей немедленно отправляется в сторону западного побережья, не так сильно пострадавшего от мирового катаклизма.

По пути им приходится изредка останавливаться, чтобы пополнить запасы еды и воды и дать возможность Гудиере побегать. Особенно тщательно путешественники стараются избегать выживших людей, прячущихся в тени, напуганных и озлобленных. Слабеющий Финч продолжает обучать свое детище, разрешив тому пересесть за руль и постепенно освоить управление автомобилем. Наконец Джефф может самостоятельно продолжить свое развитие, осваивает собачий язык и, пообщавшись с псом выясняет, что он категорически не нравится сообразительному животному.